Antes de la gran revolución educativa surgida a principios del siglo XX, pensadores como Montaigne, Vives, Comenius, Locke y Rousseau suscribieron las consignas que más tarde sostuvieron los creadores de la "educación nueva". La liberación del individuo, la rebelión contra el formulismo y la civilización, la exaltación de la naturaleza y la actividad creadora fueron principios defendidos fielmente por Rousseau, antes que Montessori, Decroly, Dewey o Ferrière les dieran consistencia teórica. En este ensayo, Louis Pierre Jouvenet analiza la época histórica, el pensamiento político y pedagógico y las principales obras de Jean Jacques Rousseau, filósofo de la naturaleza, de la libertad y de la igualdad que con obras como Emilio, El contrato social y La nueva Eloísa sigue inquietando a la humanidad.
