A partir de la década de 1990 se fundaron en todos los países del mundo sistemas nacionales de evaluación, con el propósito de identificar una relación de equivalencia entre lo que ofrece la escolaridad, en cada una de sus etapas o ciclos, y los aprendizajes alcanzados por los estudiantes. En todos los países se señala que los aplicativos, regularmente orientados hacia la lectura, la matemática y las ciencias naturales, buscan describir las habilidades de los estudiantes, o sus debilidades, para desde allí definir procesos de mejoramiento de las escuelas. Puede decirse que el énfasis en el enfoque de los sistemas nacionales de evaluación, y más particularmente los de América latina, se concentra en lo propiamente cognitivo, que se evidencia en la destreza o en la, habilidad para resolver problemas (sea de matemáticas o de ciencias, por ejemplo) o para comprender un determinado texto. Sin embargo, son muy pocas las iniciativas para lograr el enlace entre los resultados de las pruebas y la formación de los docentes, lo cual resulta paradójico, porque son los docentes y la comunidad familiar, junto con la agencia gubernamental, a quienes más les compromete los análisis y la definición de estrategias para afrontar la situación de las escuelas y sus contextos socioculturales propios. Pero no es el adiestramiento de los estudiantes para saber responder estas pruebas lo que ha de constituir la estrategia, sino la investigación con los maestros para identificar las pedagogías más adecuadas sin perder de vista la actualización en los campos disciplinarios escolares. Este libro presenta algunos aspectos del problema y resalta lo que al respecto se hace un países como Argentina, Chile, Brasil, Uruguay y Colombia en cuanto países que han insistido en la constitución paulatina de sus sistemas nacionales de evaluación.
