El punto de partida del presente estudio no es el pasado, sino el presente. Tras tres décadas de esfuerzos institucionales en Bolivia, Ecuador y Perú por “poner a trabajar” las terrazas y los campos de cultivo, los canales y reservorios abandonados como secuela de la Conquista en nombre del desarrollo, cientos de hectáreas rehabilitadas yacen yermas, mientras que los canales y las represas de cemento y concreto se resquebrajan.
La investigación revela múltiples causas del fracaso de los proyectos de intervención, que rehúsan reducirse a una mayor eficiencia o una mejor adaptación al medio de tal o cual planta, técnica, herramienta o modo de producción. La fe en la cosmología de la máquina –compartida por agrónomos, ingenieros, técnicos, investigadores y otros agentes de desarrollo– reproduce la fetichización de las tecnologías mecanizadas inherentes a la modernidad occidental, y constituye un problema de orden conceptual que impide una cabal comprensión de los ritmos