En el debate se confrontan paradigmas de explicación de los fenómenos naturales distintos y, en ocasiones, irreductibles. Por otra parte, además del aspecto netamente epistemológico, el debate -sobre todo el que se da con los padres jesuitas- comporta en ocasiones, bajo el ropaje de una discusión científica desinteresada, una faceta ideológica y política que también es importante examinar. El propósito principal del presente trabajo es analizar la gramática de esta controversia. Esto implica, entre otras cosas, exponer y confrontar, a propósito del fenómeno de los colores, las diversas maneras de entender en aquel momento la explicación en la ciencia, contrastar las formas de argumentación y de validación que se ponen en juego y analizar también los elementos retóricos y las intenciones implícitas presentes en el debate.
