El presente volumen es una reflexión sobre la representación del mal en las letras latinoamericanas que va desde la eclosión modernista de los años 1880 hasta las dos primeras décadas del siglo XX, y halla su continuidad en la literatura fantástica que empezaría en el Modernismo tardío y discurriría por la década de 1940 con Jorge Luis Borges. El estudio de Bruce Marticorena, sin descuidar los contextos sociales y políticos de época, presta una importancia decisiva a las influencias y préstamos literarios manifiestos en los poetas y narradores de esos años.
