Obra experimental con visos a la novela negra y a la de aprendizaje sentimental escrita entre 1953 y 1957. A raíz del hallazgo del cuerpo de Giulia, muerta en un canal de Venecia, Eduardo, alter ego del autor, emprenderá un viaje interior a través del cual volverá a transitar pasajes de su vida en el Perú; sus primeras incursiones amorosas homoeróticas con Giuliano, personaje recurrente en su vida; el desencuentro con su violento tío Manuel en la hacienda familiar de la selva; y el recuerdo de Mayana, la pobre niña presa de un destino trágico como el resto de su estirpe.
La novela que concitó la atención de grandes escritores como Jean Genet y Octavio Paz, quienes ofrecieron ayuda para su publicación, tuvo que esperar más de veinte años para alcanzar su forma definitiva; iniciando con un universo de más de seiscientos folios que se redujo a ciento cincuenta en los que el autor nos muestra sus principales obsesiones convertidas en temas a lo largo de su obra: la identidad, la memoria, la fascinación por el arte y el culto por el cuerpo y lo escatológico.
Un espíritu hedonista impregna este relato en el que nada parece ser ciento por ciento verdad, sino posibles versiones de un mismo hecho inaprensible, el paso de la literatura a la vida misma. Por esta razón, El cuerpo de Giulia-no se inscribe en la misma tradición a la que pertenecen La casa de cartón, de Martín Adán, o Los inocentes, de Oswaldo Reynoso, una que no sigue el imperativo de la novela realista decimonónica, sino que explora desde los márgenes las posibilidades del género.
