Cómo reclutar y formar soldados, cómo disponer la infantería frente a la caballería, cómo tender y evitar una emboscada o mantener la cohesión del ejército en la retirada son cuestiones que Maquiavelo aborda en esta obra que fue de cabecera para Federico el Grande, Napoleón o Clausewitz y que, durante siglos, ha ocupado en el pensamiento estratégico occidental el lugar que "El arte de la guerra" de Sun Tzu ocupó en el oriental. Pero este libro, el único de sus grandes textos que Maquiavelo publicó en vida, es también algo más que un tratado de táctica militar. Mediante un diálogo entre el condottiero Fabrizio Colonna y un grupo de jóvenes intelectuales florentinos, Maquiavelo defiende que la fortaleza de un Estado depende, antes que de su riqueza o su tecnología, de la calidad del vínculo entre el soldado y la comunidad a la que sirve.
