Al estudiar la política democrática desde el punto de vista de los derechos y el estatus de las mujeres, Stéphanie Rousseau anota ciertas paradojas. Observa, por ejemplo, que el grado de involucramiento de las mujeres en los movimientos sociales no siempre se corresponde con un mayor reconocimiento de sus derechos humanos ni con una sólida institucionalización de sus nuevos derechos ganados. Asimismo, en el Perú de los noventa, el neopopulismo tuvo su impacto más negativo en las mujeres de las clases populares, quienes fueron las más movilizadas por el gobierno de Alberto Fujimori.
El núcleo del libro está dedicado a tres estudios de diferentes sectores donde las mujeres peruanas han organizado e impulsado sus demandas ciudadanas en décadas recientes: el movimiento feminista, el movimiento de mujeres del sector popular urbano de Lima metropolitana, y las mujeres activas en el ámbito de la política formal a escala nacional y local
